وهو نبات Carthamus Tinctorius وينتمى للفصيلة المركبة ويطلق عليه زعفران کاذب False Saffron .
وهذا النبات يختلف عن نبات الزعفران Saffron ويعتبر وجوده مع الزعفران إحدى طرق الغش التجاري الذي يحرمه القانون والغش يكون باستبدال مياسم الزعفران ببتلات القرطم .
ونبات القرطم نبات حولى يبلغ إرتفاعه حوالي متراً والساق جوفاء عندما ينضج النبات والأوراق بسيطة مسننة والنوره رأسية قطرها 4 سم والبتلات صفراء تميل إلى الإحمرار عند النضج والبذور لونها أبيض تشبه بذور عباد الشمس ولكنها أصغر حجما ولا تحتوى بتلات القرطم على مواد طبية ولكنها تستعمل فقط في غش محصول الزعفران الذي تستبدل مياسمه الغالية الثمن ببتلات أزهار القرطم .
وتحتوى بذور القرطم على زيت ثابت يعرف بزيت القرطم Safflower oil ويعتبر من الزيوت الجافة مثل زيت بذر الكتان وتترواح نسبته بالبذور 40 ٪ وزيت القرطم عديم اللون قليل الأحماض المشبعة إذ لا تتعدى 9 ٪ من مجموع الأحماض الدهنية .
ويستعمل زيت القرطم في صناعات البوية والصابون ويستخدم الكسب كغذاء للأغنام والدواجن .
وفى مصر تستخدم بذور القرطم غذاء للطيور وخصوصا الببغاء وتعتبر بتلات الأزهار من المواد الملونة النباتية الطبيعية المصدر ومن محسنات الطعم للأغذية إذ تستعمل كتوابل لبعض الفطائر والمأكولات كما يستعمل كبديل للزعفران ويشرب مغليا مثل الشاى .
